El orden de la Iglesia cristiana se nos mostró en el Antiguo Testamento; más específicamente, a través del patrón del Tabernáculo. Muchas iglesias creen que el Tabernáculo y el Sacerdocio han sido eliminados, cuando en realidad, debemos entenderlos en un nivel más profundo . Sin este entendimiento, no podemos tener una iglesia que funcione correctamente. Hay un sinfín de cosas profundas para entender en el patrón del Tabernáculo, relativo a nuestro andar cristiano; sin embargo, para el propósito de este artículo, nos enfocaremos en la función y el requisito de los Apóstoles en la Iglesia de hoy.
El Apóstol Pablo nos dice en Hebreos 8:5 que los sacerdotes en la tierra (hablando de los Sacerdotes en el Antiguo Testamento) servían como figura y sombra de las cosas Celestiales. Hebreos 9:11 nos dice:
“Cristo vino como Sumo Sacerdote de los bienes venideros, con un tabernáculo más grande y más perfecto, no hecho de manos, es decir, no de esta creación”.
Hebreos 9:11
Esto significa que el patrón del Tabernáculo, incluidos los sacrificios, los levitas, los sacerdotes, el Sumo Sacerdote y los muebles, eran todos una imagen de la Iglesia venidera; y finalmente el patrón de la redención de nuestras almas. 1 Pedro 2:9-10 compara a los cristianos con un ‘real sacerdocio’:
“ Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa…”
1 Pedro 2:9-10
En 1 Corintios 6:19, 1 Corintios 3:17 y 2 Corintios 6:16, Pablo nos dice que somos el Templo del Espíritu Santo. La Escritura en Apocalipsis 3:12 dice:
“Al que venciere, lo haré columna en el templo de mi Dios, y nunca más saldrá. Escribiré sobre él el nombre de Mi Dios y el nombre de la ciudad de Mi Dios, la Nueva Jerusalén, que desciende del cielo de Mi Dios. y escribiré sobre él mi nombre nuevo”.
Apocalipsis 3:12
Todas estas referencias al Templo están ahí para mostrarnos que el patrón del Tabernáculo/Templo iba a ser andado espiritualmente por la Iglesia.
Hebreos 3:1 nos muestra que un Apóstol (Nuevo Testamento) es semejante a un Sumo Sacerdote (Antiguo Testamento). “ Por tanto, hermanos santos, participantes del llamamiento celestial, considerad al Apóstol y Sumo Sacerdote de nuestra confesión, Cristo Jesús”. ¿Por qué es tan importante la comparación de los Sumos Sacerdotes con los Apóstoles? Esto es absolutamente vital para que nosotros como cristianos entendamos. Si entendemos el papel del Sumo Sacerdote para el pueblo en el Antiguo Testamento, podremos ver el modelo de quiénes deben ser los Apóstoles para la Iglesia de hoy, y por qué son esenciales para la Iglesia.
El papel principal del Sumo Sacerdote en el Antiguo Testamento, como se establece en Levítico 16:32-34, era traer expiación al pueblo por sus pecados y transgresiones. La expiación es la reconciliación entre Dios y el pueblo, o más simplemente, el perdón. Sin el Sumo Sacerdote, no había perdón de pecados. En Levítico 16:34, Dios le dijo a Moisés que este estatuto (mandamiento), con respecto solo al Sumo Sacerdote que traía expiación, era eterno (eterno). Pero, ¿cómo puede ser esto un estatuto eterno, cuando ese estatuto es parte de la Ley de Moisés (Torá) y Pablo dice en Romanos 7:6, que “ya no estamos obligados por la ley”? Bueno, Pablo continúa diciendo en el mismo versículo que “ nosotros servimos en el nuevo camino del espíritu ”.
Podemos leer la Ley ya sea por la letra , que es solo entendiendo las Escrituras desde la interpretación histórica/literal, o podemos leer por el Espíritu, que es el entendimiento más profundo, o los misterios revelados. La Ley de Moisés no fue anulada por Jesús. En Mateo 5:17, cuando Jesús dice que no vino a abolir la ley, sino a cumplirla; la palabra cumplir significa “ predicar plenamente ” (1) y “ hacer que la voluntad de Dios (como se da a conocer en la ley) sea obedecida como debe ser”. (2) A lo largo del ministerio de Jesús en la tierra, Él nos estaba enseñando cómo caminar espiritualmente en la Ley , al comprender el significado más profundo de las Escrituras.
En el Tabernáculo, el Sumo Sacerdote atravesaba el velo (cortina que separaba el Lugar Santo del Lugar Santísimo) hacia el Lugar Santísimo, una vez al año en la Fiesta de la Expiación. En Hebreos 10:19-20 el Apóstol Pablo nos da una pista del significado espiritual/más profundo del Sumo Sacerdote atravesando el velo, al decirnos que Jesús atravesó el velo, que es Su carne. Gálatas 5:17 nos enseña que la carne lucha contra el Espíritu, por lo que esta fue una imagen de Jesús venciendo todo lo que se opone al Espíritu y abriendo el camino para que nosotros hagamos lo mismo. Solo esta Escritura en Hebreos 10:19-20 es una gran clave para mostrarnos que el patrón del Tabernáculo no fue eliminado. A través de esta Escritura, Pablo nos está dando la revelación de lo que se suponía que debía hacer un verdadero Sumo Sacerdote/Apóstol, que era enseñar a la gente a vencer su carne y llegar al hombre perfecto, tal como lo hizo Jesús (ref. 1 Corintios 11:1).
Sin los Apóstoles, la Iglesia del Nuevo Testamento no tenía la gracia de Dios. Las Escrituras nos muestran esto en varios lugares . Efesios 3:1-5 dice:
“Por esto yo Pablo, prisionero de Cristo Jesús por vosotros los gentiles; si en verdad habéis oído de la dispensación de la gracia de Dios que me fue dada para con vosotros , que por revelación Me dio a conocer el misterio (como ya he escrito brevemente), por el cual, cuando leáis, podéis comprender mi conocimiento en el misterio de Cristo), que en otras edades no se dio a conocer a los hijos de los hombres, como ahora ha sido revelado por el Espíritu a sus santos apóstoles y profetas…”.
Efesios 3:1-5
En 1 Corintios 3:10 Pablo dice:
“Conforme a la gracia de Dios que me ha sido dada , yo como perito arquitecto puse el fundamento, y otro edifica encima. Pero cada uno mire cómo sobreedifica”.
1 Corintios 3:10
También, en Romanos 15:15, Pablo vuelve a hablar de la gracia dada a él para el pueblo de la Iglesia. A menudo, pensamos en la gracia como un favor inmerecido otorgado a la Iglesia a través de la crucifixión de Jesús, lo que esencialmente significa que podemos hacer lo que nos plazca. Pablo refuta esta mentalidad en Romanos 6:15 cuando dice:
“¿Qué, pues? ¿Pecaremos porque no estamos bajo la ley sino bajo la gracia? ¡Ciertamente no!”
Romanos 6:15
La gracia es inequívocamente un regalo inmerecido de Dios, pero la gracia tiene un significado mucho más profundo. Arriba, en Efesios 3:1-5 se nos muestra que la gracia de Dios en realidad está hablando de la revelación de los misterios de Cristo , dados a los Apóstoles y Profetas, que es lo que Jesús vino a abrir a Sus discípulos. En 2 Pedro 3:18 se nos exhorta a crecer en la gracia y el conocimiento del Señor. Esta Escritura nos muestra que a través del conocimiento de Dios viene la gracia. Si la gracia es solo una ocurrencia única que nos libera de todo juicio, entonces, ¿cómo podemos esperar que crezcamos en la gracia? Se nos muestra en 2 Pedro 1:2-4 que la gracia, o la revelación de los misterios de Cristo , fue dada para cambiarnos a la naturaleza de Cristo y para ayudarnos a escapar de los deseos de la carne:
“Gracia y paz os sean multiplicadas en el conocimiento de Dios y de Jesús nuestro Señor, ya que todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad nos han sido dadas por su divino poder, mediante el conocimiento de aquel que nos llamó por su gloria y virtud, por las cuales nos han sido dadas preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas llegaseis a ser participantes de la naturaleza divina, habiendo huido de la corrupción que hay en el mundo a causa de la concupiscencia.”
2 Pedro 1:2-4
Como vimos arriba, la gracia fue dada a los Apóstoles de la Iglesia y esto se confirma en 1 Pedro 5:5 donde está escrito:
“ Así mismo, jóvenes, sométanse a sus mayores . Sí, sométanse todos los unos a los otros y revístanse de humildad, porque “DIOS RESISTE A LOS SOBERBIOS, PERO DA GRACIA A LOS HUMILDES”.
1 Pedro 5:5
La palabra para “ancianos” se define como: entre los cristianos, aquellos que presidían las asambleas (o iglesias). El Nuevo Testamento usa los términos obispo, ancianos y presbíteros indistintamente. (3)
Ignacio fue un discípulo de Juan el Revelador y un apóstol (obispo) del primer siglo de Antioquía. Ignacio confirma que los misterios de Dios fueron dados a los Apóstoles, en la siguiente porción de su Epístola a los Efesios:
Sois iniciados en los misterios del Evangelio con Pablo , el santo, el mártir, en cuanto “ vaso escogido ”; (Hch 9:15) a cuyos pies me encuentre yo, ya los pies de los demás santos, cuando llegue a Jesucristo, quien siempre os recuerda en sus oraciones. (4)
Ignacio, Epístola a los Efesios, Capítulo XII – ANF Vol 1
En su Epístola a los Filadelfianos, Ignacio nuevamente confirma que los secretos de Dios fueron confiados a los Sumos Sacerdotes, lo que vemos en las Escrituras es una imagen de los Apóstoles:
Los sacerdotes en verdad son buenos, pero el Sumo Sacerdote es mejor ; a quien se ha encomendado el lugar santísimo, y a quien solo se le han confiado los secretos de Dios . (5)
Ignacio, Epístola a los Filadelfianos, Capítulo IX – ANF Vol 1
Efesios 2:8 nos muestra que la gracia es necesaria para nuestra salvación
“Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros; es el don de Dios…” .
Efesios 2:8
La gracia conduce a nuestra salvación porque a través de ella entendemos la naturaleza de Cristo, y cómo estamos destinados a ser transformados a Su imagen a través de la revelación de los misterios a través de un verdadero Apóstol .
La Iglesia de hoy se ha alejado tanto del patrón de la Iglesia Primitiva, donde el Apóstol/Obispo presidía la congregación. El hecho de que no tengamos Apóstoles como estándar en la Iglesia de hoy, no significa que esto sea correcto. Necesitamos volver a las Escrituras ya los escritos de la Iglesia Primitiva para averiguar cuál era el estándar.
Pablo dijo en Efesios 4:11-13:
“ Y él mismo constituyó a unos apóstoles , a otros profetas, a otros evangelistas, a otros pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad . de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios , a un varón perfecto , a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo ;”.
Efesios 4:11-13
Aquí Pablo está diciendo que los Apóstoles fueron dados por Jesús para la Iglesia, y que los Apóstoles estando en la Iglesia continuarían hasta la segunda venida de Cristo, para el perfeccionamiento de los santos. Filipenses 1:6 (AMP) confirma que la finalización / perfección de los santos no vendrá hasta la segunda venida de Cristo:
“Estoy convencido y confiado de esto mismo, que el que comenzó en vosotros la buena obra, [continuará] perfeccionándola y acabándola hasta el día de Cristo Jesús [el tiempo de Su regreso] ”.
Filipenses 1:6
Aquí hay otro fragmento de las Epístolas de Ignacio. A través de sus escritos podemos vislumbrar cómo funcionaba la Iglesia Primitiva, posterior a los 12 Apóstoles.
De la misma manera, reverenciad todos a los diáconos como nombramiento de Jesucristo, y al obispo como Jesucristo , que es el Hijo del Padre, y a los presbíteros como Sanedrín de Dios, y asamblea de los apóstoles. Aparte de estos, no hay Iglesia . (6)
Ignacio, Epístola a los Tralianos, Capítulo III – ANF Vol 1
Ignacio hace dos declaraciones muy significativas: no solo debemos reverenciar a los Apóstoles como Jesucristo, sino que sin un Apóstol no hay Iglesia. En la misma Epístola a los Tralianos, Ignacio continúa describiendo que sin un Apóstol en la Iglesia, o siendo desobediente al Apóstol, es peor que un pagano.
Y reverenciad también a vuestro obispo como a Cristo mismo , según os han mandado los bienaventurados apóstoles. El que está dentro del altar es puro, por lo que también es obediente al obispo y a los presbíteros; pero el que está fuera es el que hace algo fuera del obispo, de los presbíteros y de los diáconos. Tal persona está contaminada en su conciencia, y es peor que un incrédulo. Porque, ¿qué es el obispo sino aquel que más que todos los demás posee todo poder y autoridad , en la medida en que es posible que un hombre la posea, que según su capacidad se ha hecho imitador del Cristo de Dios ? (7)
Ignacio, Epístola a los Tralianos, Capítulo VII – ANF Vol 1
Más se dice en la Constitución de los Apóstoles acerca de la reverencia que se debe dar al Apóstol sobre la Iglesia. En esta porción, se hace referencia al Apóstol como “un buen pastor”:
Como a un buen pastor [ , que el laico lo honre, lo ame, lo reverencie como su señor, como su maestro, como sumo sacerdote de Dios, como maestro de piedad. Porque el que le oye, oye a Cristo; y el que lo rechaza a él, rechaza a Cristo ; y el que no recibe a Cristo, no recibe a su Dios y Padre: porque, dice Él, “El que a vosotros oye, a mí me oye; y el que a vosotros os rechaza, a mí me rechaza; y el que me rechaza a mí, rechaza al que me envió.” (8)
Constitución de los Apóstoles, Libro 2, Pt 1, Ch XX – ANF Vol 7
Hermas fue un Padre de la Iglesia Primitiva, y alrededor del segundo siglo, escribió “El Pastor”. En este escrito hace referencia a unos 40 Apóstoles en la tierra en ese momento. Es decir, Dios estaba expandiendo el don apostólico de los 12 apóstoles originales. (9)
Malaquías nos dice que antes del gran y terrible Día del Señor, Dios va a enviar un Profeta en el Espíritu de Elías, para volver el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia los padres (ref Malaquías 4:5-6). Los hijos de los que se habla en este pasaje se refieren a los hijos de Dios, y los padres se refieren a los Apóstoles sobre la Iglesia. Sabemos esto porque en Gálatas 4:19 Pablo dice :
“Hijitos míos, por quienes vuelvo a sufrir dolores de parto, hasta que Cristo sea formado en vosotros ”.
Gálatas 4:19
Y le dice a la iglesia de Corinto :
“Porque aunque tengáis diez mil ayos en Cristo, no tendréis muchos padres; porque en Cristo Jesús yo os he engendrado por medio del evangelio .”
1 Corintios 4:15
La labor de Pablo fue revelar la gracia que le fue dada (Efesios 3:1-5) a sus discípulos – sus hijos espirituales, para formar en ellos la naturaleza de Cristo.
No debería sorprendernos que el patrón de la Iglesia no se haya mantenido durante los últimos 2000 años, y que los verdaderos Apóstoles no se hayan mantenido como norma en la Iglesia. Como Pablo profetizó que habría una gran apostasía antes de la segunda venida de Cristo (ref. 2 Tesalonicenses 2:1-3). La gran apostasía es la Iglesia que se aparta de la verdad. Un verdadero Apóstol nos da la gracia al revelarnos los misterios de Cristo, para la salvación de nuestras almas. Sigamos adelante para encontrar a esos verdaderos Apóstoles, de quienes se profetizó que vendrían al final de la era.
Referencias:
(1) Diccionario de Strong para “cumplir”, ref G4137 “pleroo”
(2) Diccionario de Thayer para “cumplir”, ref G4137 “pleroo”
(3) Diccionario de Thayer para “anciano” ref G4245 “Presbuteros”
(4) Ignacio, Epístola a los Efesios, Capítulo XII – ANF Vol 1
(5) Ignacio, Epístola a los Filadelfianos, Capítulo IX – ANF Vol 1
(6) Ignacio, Epístola a los Tralianos, Capítulo III – ANF Vol 1
(7) Ignacio, Epístola a los Tralianos, Capítulo VII – ANF Vol 1
(8) Constitución de los Apóstoles, Libro 2, Pt 1, Ch XX – ANF Vol 7
(9) Hermas, El Pastor, Libro 3, Pt 3, Ch XV – ANF Vol 2